Liigakausi alkaa viime kauden Play off-toisinnolla
Käsipallokauden 2021/22 liigapelit pääsevät vauhtiin vihdoin myös GrIFK:n osalta kun viime kauden nelonen aloittaa lauantaina oman urakkansa Siuntiossa SIF:n vieraana.
Joukkueet lähtevät otteluun tasapisteistä, sillä SIF:n ensimmäinen ottelu viikko sitten päättyi Tallinnassa 28-20 tappioon ottelussa, jossa viime kauden tapaan SM-liigan runkosarjaan osallistuva HC Tallinn otti avauspisteensä Suomessa.
Kummassakin leirissä on tapahtunut joitakin pelaajavaihdoksia sitten viime kevään puolivälierien, joista Grani eteni mitalipeleihin otteluvoitoin 2-1. SIF hankki täksi kaudeksi Niki Tuomisen Granista sekä viiden vuoden tauon jälkeen paluun liigakentille tehneen Christoffer Modigin. Omista junnuista SIF toi liigaan kolme uutta pelaajaa.
Viime kauden runkopelaajistaan SIF menetti Ott Varikin Viroon, Christoffer Thorin ja Fredrik Karlssonin Ruotsiin, maalivahti Rony Levénin Karjaalle ja Carl Weurlanderin Kauniaisiin.
Weurlander uusissa väreissä
Joskus matka eteenpäin alkaa katseella menneeseen. Viime mainittu pääseekin heti ensimmäiseksi entiseen kotihalliinsa kohtaamaan entiset joukkuetoverinsa, todeten samalla ettei se vaikuta yhtään mihinkään:
– Se että peli on vanhaa seuraa vastaan ei vaikuta muhun yhtään. Koen että siitä on enemmän hyötyä kun haittaa kun tiedän hyvin mitä eri pelaajat haluaa tehdä.
– Pitää olla tarkkana varsinkin SIF:in viivapelaajan (Igor Trajkovski) kanssa. Muuten pitää vaan tehdä yks maali enemmän kun vastustaja. Siihen päästään kovalla puolustuksella ja nopeilla vastaiskuilla.
196-senttinen pakki sai käsipallokasvatuksensa Kirkkonummella KyIF:ssä, josta jatkoi vanhempana juniorina BK-46:een. Tulikasteensa SM-liigassa pian 100 SM-ottelua saavuttava Weurlander sai SIF:ssä, josta tie toi neljän liigakauden jälkeen pääkaupunkiseudulle ja Graniin.
– Kovaa ollaan tehty kesällä duunia sekä fysiikan että pelin kanssa. Joukkueessa on hyvä fiilis lähteä hakemaan pisteet kotiin Siuntiosta.
Weurlanderin lisäksi Grani esittelee kauden mittaan paitsi toisen maajoukkuetason vahvistuksensa Patrik Roslanderin, myös tukun omia kasvatteja, jotka lähtevät kilvoittelemaan peliajasta liigassa.
GrIFK ja SIF kohtasivat toisensa kertaalleen harjoituskaudella Siuntiossa pelatussa Mobia Cupissa elokuun lopulla, tuolloin isännät olivat parempia maalein 26-20.
Kaiken kaikkiaan GrIFK pelasi pre seasonilla kaksi harjoitusturnausta ja kaksi yksittäistä harjoitusottelua liigan kärkijoukkueita Cocksia ja BK:ta vastaan. Kolmen IFK:n (ÅIFK, HIFK, GrIFK) IFK Cupissa Turussa Grani vei nimiinsä molemmat ottelut, Mobia Cupissa se sai vastaavasti taipua molemmille länsiuusimaalaisille.
Suomen Cupissa nouto tuli heti ensimmäisellä kierroksella, kun BK-46 voitti kotonaan 36-24. SIF:llä arpa oli suopeampi, PIF kaatui Paraisilla leikitellen 33-17.
Miesten liigaottelun jälkeen Folksam Arenan valtaavat SIF:n ja GrIFK:n daamit, jotka pelaavat naisten SM-sarjan avauskierroksen ottelun kello 19:15 alkaen.
Kolmen ottelun viikko
Grani aloittaa lauantaina kolmen ottelun tiukan rupeaman, jossa kaksi ensimmäistä vieraskentillä. Keskiviikkona 25.9. pelataan Riihimäellä Cocksia vastaan, sunnuntain 26.9. kotiavaukseen saadaan historiallisia piirteitä sillä ensimmäinen vastustaja on HC Tallinn, jota vastaan GrIFK ei viime kaudella ehtinyt pelata lainkaan.
Näin pelataan SM-liigakausi 2021/22
Kahdeksan joukkueen runkosarja pelataan kaksinkertaisena ja kestää tammikuun loppuun. Sen jälkeen neljä parasta jatkaa ylempään jatkosarjaan ja kolme heikointa lähtee tavoittelemaan kahta puolivälieräpaikkaa alemmasta jatkosarjasta. Molemmat jatkosarjat, jotka alkavat runkosarjan sijoitusten perusteella ansaituilla lähtöpisteillä (YJ 3-2-1-0, AJ 3-2-1), pelataan kolminkertaisena sarjana. Play off otteluissa puolivälierätkin ovat palanneet paras viidestä-systeemiin, ja Suomen mestari kruunataan viimeistään 21.5.22.
