Käsipallokausi 2022/23:n miesten Suomen cupin ensimmäisen kierroksen otteluparit saatiin arvottua juuri ennen juhannuspyhiä. GrIFK aloittaa viime vuonna lyhyeksi jääneen cup-urakkansa parantamisen kotiottelulla 1. divisioonassa pelaavaa ÅIFK Akkupoikia vastaan. Akkupojat on SM-liigassa pelaavan ÅIFK:n akatemiajoukkue.
GrIFK:n tulevan pelikauden 2022/23 joukkue alkaa saada lopullisen muotonsa. Uusina kasvoina joukkueessa nähdään Gustav Svanbäck ja Oscar Berglund.
Neljä edelliskautta ÅIFK:ta edustanut granikasvatti Peik Sjöblom palaa Turusta kasvattajaseuraansa GrIFK:hon. 23-vuotias takamies pelasi ÅIFK:ssa 83 ottelua, joissa hän teki 391 maalia. Sjöblom teki liigadebyyttinsä kaudella 2015/16 HC Westissä. Kemian- ja prosessitekniikan maisteriohjelmaa Åbo Akademissa jatkava Sjöblom kertoo palaavansa kasvattajaseuran riveihin hyvällä fiiliksellä ja innokkaana. – Opiskeluja on jäljellä vielä vuosi, jatkan niitä syksystä lähtien […]
GrIFK päätti pelikautensa viime vuotiseen tapaan neljänteen sijaan. Kaksiosainen pronssiottelun toinenkin puolisko oli Cocksin heiniä. Riihimäkeläiset voittivat Kauniaisissa pelatun ottelun 24-28 (13-15), ja jatkoivat jo 18 vuotta pitkää mitaliputkeaan pronssisilla prenikoilla. Mitalit myönnettiin riihimäkeläisten kaulaan yhteismaalein 59-50, Granille neljäs sija oli jo kolmas viiteen viime vuoteen.
GrIFK:lle jäi viiden maalin verran takaa-ajettavaa SM-liigan pronssiottelun ensimmäisen osan jälkeen. Cocks löysi tasaisen avausjakson jälkeen aukot Granin puolustuksesta ja voitti ottelun 31-26 (14-11). Mitalien kohtalo ratkaistaan perjantaina Luolassa.
SM-liigan mitalipelit käynnistyvät keskiviikkona GrIFK:n ja Cocksin välisellä ensimmäisellä pronssiottelulla. Pronssit jaetaan kahden ottelun yhteistuloksella perjantaina Kauniaisissa. BK-46:n ja Dickenin välinen finaalisarja alkaa lauantaina Karjaalla.
GrIFK:n takapelaaja Carl Weurlander on valittu SM-liigan huhtikuun tähtipelaajaksi. Calle saalisti viidessä ottelussa kahdeksan tähteä.
SM-liigan kauden 2021/22 finaalijoukkueet ovat selvillä. Dicken päihitti GrIFK:n kolmannessa välieräpelissä 28-20 (13-11), ja meni neljännen peräkkäisen kerran loppuotteluihin. Vastustajaksi lauttasaarelaiset saavat BK-46:n, joka pudotti Suomen hallitsevan mestarin Cocksin Granin vastustajaksi pronssiotteluihin.
Hurjakaan taistelu ei auttanut nostamaan GrIFK:ta voittoon asti, kun kiihkeä SM-liigan toinen välieräottelu pelattiin Kauniaisissa. Läpi ottelun jahtaajana ollut kotijoukkue taipui Dickenille Luolassa jo kolmannen kerran kuluvan kauden aikana yhdellä vaivaisella maalilla 24-25 (12-13). Lukemat veivät Granin selkä edellä kohti seinää, jonka murtamista yritetään vappuaattona Pirkkolassa.
GrIFK aloitti kevään välieräsarjansa Pirkkolassa runkosarjan voittaneen Dickenin vieraana. Tasaväkinen ottelu kulki osittain samoissa tunnelmissa kuin kauden aiemmat vierailut, maaleja ei tehty tarpeeksi. Dicken otti erävoiton lukemin 25-21 (13-9), ja johtaa paras viidestä -ottelusarjaa 1-0.
SM-liigan neljä parasta joukkuetta aloittavat kamppailunsa kohti Suomen mestaruutta kahden erittäin mielenkiintoisen välieräsarjan merkeissä lauantaina 23.4. Suurimmaksi mestarisuosikiksi kauden edetessä noussut BK-46 saa semeissä haastajakseen kahdeksan edellistä Suomen mestaruutta vallanneen Riihimäen Cocksin ja GrIFK saa mitata toisen viime vuosien kestomenestyjän Dickenin. Loppuottelupaikka lohkeaa kolmella voitolla.
SM-liigan neljän parhaan joukkoon selvinneiden BK-46:n, Dickenin, GrIFK:n ja Cocksin Play off -ottelut jatkuvat lauantaina 23.4. alkavilla välieräsarjoilla. GrIFK kohtaa välierissä ylemmässä jatkosarjassa toiseksi sijoittuneen Dickenin ja jatkosarjan voittanut BK-46 Cocksin. Loppuottelujoukkueet selviävät paras viidesta -järjestelmällä.
Selkä seinää vasten -tilanteessa Kauniaisiin kolmanteen puolivälierään saapunut ÅIFK pisti GrIFK:n taistelemaan tosissaan ja loppuun asti ennen kuin ratkaiseva voitto irtosi. Turkulaisten kauden paras peli sai aikaan upean Play off -näytöksen, joka kääntyi Patrik Roslanderin huikeiden torjuntojen kautta kotijoukkueen eduksi. GrIFK voitti taisteluottelun 26-25 (11-14), ja jatkaa välieriin Dickenin vastustajaksi.
GrIFK:lla ei ollut suurempia vaikeuksia toisessakaan osaottelussa ÅIFK:ta vastaan. Laajemman materiaalin omaava Grani oli aprillipäivänä selkeästi parempi ja voitti 24-33 (9-16). Ottelusarja on sunnuntaina katkolla Granille Luolassa, ja ilman suurempia ihmeitä sarja myös katkeaa silloin.
GrIFK sai ensimmäisen kiinnityksen kevään 2021/22 välieräpaikkaan nitistämällä kotiluolassaan puolivälierien avauksessa ÅIFK:n puhtaasti 36-24 (22-14). Tiivistahtinen ottelusarja jatkuu perjantaina Turussa ja sunnuntaina Luolassa. Välieriin etenee kolmella voitolla.
Yksi kevään varmoista merkeistä, SM-liigan Play offit käynnistyvät keskiviikkona Kauniaisissa ja Riihimäellä. GrIFK pelaa välieräpaikasta ÅIFK:ta vastaan ja Cocks saa haastajakseen HIFK:n. Molemmista ottelusarjoista voittaja etenee välieriin, joihin pääsi suoraan ylemmän jatkosarjan kaksi parasta, BK-46 ja Dicken.
SM-liigan Play off -ottelut käynnistyvät keskiviikkona 30.3. Ylemmän jatkosarjan voittanut BK-46 ja toiseksi tullut runkosarjan voittaja Dicken etenivät suoraan välieriin, jotka alkavat 23.4.
GrIFK päätti ylemmän jatkosarjan 21-16 (8-7) kotivoitolla edelliskierroksella paikkansa välierissä varmistaneesta Dickenistä. Ottelusta muodostui molemmille merkityksetön BK-46:n voittamalla samanaikaisesti kuumaksi luonnehditussa pelissä Cocksin 31-25. Riihimäkeläisten olisi pitänyt hakea Karjaalta voitto jotta heillä olisi ollut mahdollisuus ohittaa Grani.
SM-liiga Play offit odottavat jo nurkan takana, mutta puolivälierien otteluparit ovat vielä varmistusta vailla. Lauantaina kello 16:00 alkaviin ylemmän jatkosarjan viimeisen kierroksen otteluihin on pakattuna kolmannen ja neljännen sijan selvittäminen. GrIFK kohtaa Luolassa viime torstaina suoran välieräpaikan varmistaneen Dickenin, ja sarjan voiton jo ajat sitten varmistanut BK-46 saa vieraakseen Cocksin.
Ylemmän jatkosarjan voiton jo aiemmin varmistanut BK-46 sai kotihallissaan voiton avaimet käteen -periaatteella. Grani sortui heikkoon pallonhallintaan ja kaatui Karjaalla 37-29 (18-13).
Altavastaajana ylempään jatkosarjaan lähtenyt GrIFK ei luovuta BK-46:n takana käytävää kamppailua toisesta suorasta välieräpaikasta. Cocksista näyttää tulleen Granin pisteautomaatti jatkosarjassa, jossa Grani otti kolmannen voittonsa putkeen riihimäkeläisistä, nyt numeroin 26-27 (16-15).
GrIFK:n vierailu Pirkkolassa sujui odotettua vaisummin. Kotijoukkue Dicken jäädytti ottelusta vauhdin ja kontrolloi pelitapahtumia 11 maalia tehneen Max Granlundin maaleilla sekä Tuomas Laitisen torjunnoilla. Dicken tiukensi 29-20 (16-10) voitollaan samalla otettaan suoraan välieräpaikkaan.
GrIFK:n kahden ottelun voittoputki ei ollut mitään kun vastustajaksi saapuneella BK-46:lla oli heittää pöytään oma kahdeksan voiton putkensa. Vakaasti kohti jatkosarjan voittoa etenevät karjaalaiset eivät Luolassa ujostelleet.
SM-liigan ylempi jatkosarja jatkuu tällä viikolla kahdella sarjakierroksella. Ensimmäisessä niistä GrIFK saa keskiviikkona vieraakseen BK-46:n ja Dicken kohtaa torstaina Riihimäellä Cocksin.
Cocksin kokoonpanoa harventanut korona-aalto siloitti GrIFK:n tietä voittoon Riihimäellä. Grani otti viikon sisään toisen täyden pistepotin riihimäkeläisistä, nyt lukemin 23-29 (14-13). BK-46 jatkaa voittojen tiellä haettuaan pisteet Pirkkolasta maalein 33-31. Samalla kamppailu jatkosarjan toisesta sijasta tiivistyi ja kuumeni entisestään.
Kaksi kautta GrIFK:ssa pelannut Robin Granlund siirtyy kuluvan kauden jälkeen Ruotsin Elitserieniin. 22-vuotias takamies on solminut kaksivuotisen sopimuksen Eskilstuna GUIF:n kanssa.
GrIFK avasi pistetilinsä SM-liigan ylemmässä jatkosarjassa ja lähetti samalla ilmoille myrskynmerkin muille mitaleita hamuaville joukkueille. 24-19 (14-7) voiton perustukset valoivat itsensä täysillä likoon laittanut Carl Weurlander ja huikealla maalivahtipelillä ottelun parhaaksi valittu Patrik Roslander.
Ylemmässä jatkosarjassa pelataan lauantaina kaksi mielenkiintoista ottelua. Kauniaisissa pelaavat GrIFK ja Cocks ja Karjaalla BK-46 saa vastustajakseen Dickenin. Molemmat ottelut alkavat kello 16:00.
”Katkeralta tuntuu taululla oleva tulos. Loppujen lopuksi pelattiin kyllä ihan hyvä peli, mutta valitettavasti ratkaisevissa tilanteissa pallo pomppi enemmän Dickenille”, kiteytti GrIFK:n päävalmentaja Mikael Källman joukkueensa jäätyä tyhjin käsin taistelussa Dickeniä vastaan.
SM-liigan keskiviikkona käynnistynyt ylempi jatkosarja jatkuu lauantaina Kauniaisissa erittäin kiinnostavalla kamppailulla. GrIFK ja Dicken kokivat ensimmäisellä kierroksella tappiot, joten edessä on nyt molemmille äärimmäisen tärkeä ottelu.
Ylempi jatkosarja käynnistyi keskiviikkona kahdella ottelulla. Mestaruutta vimmatusti jahtaava BK-46 piti pisteet kotonaan voittamalla GrIFK:n 31-25 (13-12). Toisessa ottelussa Cocks nöyryytti Dickeniä Pirkkolassa.
GrIFK ylitti Suomenlahden 12 kenttäpelaajan ja yhden maalivahdin joukkueella, mutta vastarannalla odottikin vielä harvalukuisempi ryhmä, kun HC Tallinnalla oli nimetä vain kahdeksan pelaajan ja kahden maalivahdin ryhmä. Kaikesta myös näki että edellisestä ottelusta on vierähtänyt jo tovi. Grani toi tasaväkisestä ottelusta ansaitsemansa pisteet Valtteri-myrskyn riepottelusta huolimatta turvallisesti Suomen puolelle lukemin 26-29 (11-13).
Suomalaisen urheilun Hall of Fameen valittu Mikael Källman kehuu käsipallon muuttuneen omista aktiiviajoistaan edukseen. GrIFK:ta valmentavan legendan mukaan sääntömuutokset ovat tehneet pelistä vauhdikkaampaa ja otteluista mielenkiintoisempia seurata.
“Kun katselin tuota Hall of Famea ajattelin että voi maamme laulu mitä saavutuksia. Ei sitä itse ihan tajua mihin porukkaan sitä pääsi. Että kuulunko todellakin tuohon kööriin?”
Kiristyvät koronarajoitukset estävät yleisötapahtumat tammikuussa, ja niiden seurauksena myös 9.1. Vantaan Energia Areenalla pelattava miesten EM2024-karsintaottelu Suomi-Georgia joudutaan pelaamaan ilman yleisöä.
SM-liigan vuoden viimeinen ottelu Kauniaisten Luolassa menetti merkitystään hetki ennen pelin alkua, kun Helsingin Urheilutalosta tuli tieto HIFK:n tappiosta HC Tallinnille. Virolaisten voitto varmisti että GrIFK:n piste-ero HIFK:hon riittää runkosarjan loppuun asti. ÅIFK:n pisteet Granilta olisivat nostaneet helsinkiläisten edelle ainakin hetkeksi, mutta 35-22 (17-15) lukemat jättivät HIFK:n runkosarjassa turkulaisten edelle.
GrIFK pääsee vuoden viimeisessä ottelussaan pelaamaan kotiyleisönsä edessä helmikuun alussa alkavan ylemmän jatkosarjan paikasta. Grani tarvitsee pitääkseen kotimaiset kilpailijansa takanaan vähintään yhden pisteen jäljellä olevista kahdesta ottelustaan. Lauantaina vastaan asettuva ÅIFK ei vuosien varrella ole Luolassa juurikaan juhlinut, vaikka joukkueessa pelaakin lukuisia Kauniaisissa käsipallon aloittaneita pelaajia.
BK-46 on ollut tämän kauden vastustajista GrIFK:lle hankalin. Yhdessäkään kolmesta kohtaamisesta GrIFK ei ole lopulta ollut lähelläkään voittoa, eikä nytkään. Ilman Rony Léveniä ja Nico Rönnbergiäkin kotijoukkue alisti vieraansa ja voitti Granin 30-21 (16-13).
Vimmatusti taistellut GrIFK pääsi kirvelevän lähelle pistesaalista kun joukkue pisti sarjajohtaja Dickenin ahtaalle Luolassa. Puoliajan ansaittu kolmen maalin johto kääntyi kaikesta huolimatta lopulta yhden maalin tappioksi 26-27 (16-13).
SM-liigaviikonloppu sisältää kolme ottelua, joissa GrIFK saa vieraakseen liigan kärkijoukkueen Dickenin, sarjajumbo SIF kohtaa Cocksin ja Helsingin Urheilutalossa pelaavat puolestaan Granin kaksi edellistä vastusta HIFK ja ÅIFK.
Vahva joukkuepanos toi GrIFK:lle selkeän 31-20 (13-11) kotivoiton HIFK:sta. Joulukuun ensimmäiset liigapisteet vahvistivat Kauniaisten asemia sarjataulukon ylemmässä puolikkaassa, samalla piste-ero alaspäin kasvoi HIFK:hon jo viiteen.
Kahteen peräkkäiseen voittoon SM-liigassa yltäneellä GrIFK:lla on edessään tiukka viikko stadilaisia joukkueita vastaan. Lauantaina Luolaan saapuu tämän hetken kovavireisin liigajoukkue Dicken. Sitä ennen keskiviikkona on ohjelmassa äärimmäisen tärkeä kamppailu HIFK:n kanssa ottelussa, jossa haetaan jo ratkaisuja jatkosarjoihin sijoittumisen suhteen.
Viikko sitten SIF:n voittanut GrIFK otti toisen peräkkäisen täyden pistesaaliin ja nousi sarjassa neljänneksi kun ÅIFK ei tasaisen alun jälkeen missään vaiheessa päässyt hätyyttelemään vääjäämätöntä vierasvoittoa, joka kirjattiin 27-34 (10-15).
GrIFK päätti tyylikkäästi neljä ottelua pitkän kuivan kautensa kun se otti lauantaina komean voiton Luolasta vierailleesta SIF:stä. Patrik Roslander oli kotijoukkueen maalin suulla erehtymätön ja pohjusti 20 torjunnallaan 31-23 (13-10) voiton, jolla Grani otti etulyöntiaseman pahimmista kilpailijoistaan matkalla kohti ylempää jatkosarjaa.
Neljä peräkkäistä tappiota kokenut GrIFK lähtee seuraavaan kotiotteluunsa lauantaina hakemaan tärkeitä lisäpisteitä SIF:n kustannuksella. Kumpikin joukkue on saanut kauden mittaan kärsiä jos jonkinlaisista jobinposteista, viimeisimpänä loukkaantuneiden listalle on lisätty Siuntion sentteri Igor Trajkovski, jonka kausi saattaa olla jo paketissa.
GrIFK:n pistetili jäi karttumatta neljännessä ottelussa peräkkäin. HIFK pelasi kauden parhaan pelinsä kun Nikola Zujicin jäähyväisiä vietettiin kotijoukkueen komennossa. HIFK otti liigakauden avausvoittonsa 34-29 (16-11) karistaen samalla jumbosijan sekä tiivistäen sarjataulukon alaosan.
Runkosarjan viimeiset liigamatsit ennen maaottelutaukoa pelataan lauantaina Helsingissä, Turussa ja Riihimäellä. Kiinnostavimmat koordinaatit vievät GrIFK:n kannalta tietysti Helsingin Urheilutaloon, jossa HIFK ja Grani aloittavat kello 16 naisten SM-sarjan merkeissä, miehet starttaavat omaan kamppailuunsa kello 18:30.
GrIFK sai jalkeille vain yhdeksän kenttäpelaajaa SM-liigan runkosarjan ottelun alkuun BK-46:tta vastaan keskiviikkona. Kun vielä Alexander Qvist jätti pari minuuttia ottelun alusta kentän ja pelihallin saatuaan tällin nenäänsä, oli Granin vaihtopenkillä surkuhupaisa näky kun joukkueenjohtoa oli pelaajia enemmän.
GrIFK:n kauden kuudes runkosarjaottelu tuo Kauniaisiin vieraita Raaseporista. Vasta neljä ottelua pelannut BK-46 on ottelumäärästään huolimatta SM-liigassa kolmantena voitettuaan kaikki tähänastiset ottelunsa. GrIFK vs BK-46 starttaa keskiviikkona kello 19:00.
GrIFK siirtyy runkosarjan viidennessä ottelussaan piirun verran itään kotihallistaan. Lauantain päiväottelu Pirkkolassa Dickeniä vastaan alkaa jo kello 13:30, mutta taistelu pisteistä tulee taatusti kestämään päivänvalon.
Miesten käsipallomaajoukkueen syksy alkaa tosiotteluiden osalta marraskuun alussa Vantaalla pelattavassa MM-karsintaturnauksessa, jossa vastaan asettuvat Viro, Georgia ja Iso-Britannia.
GrIFK joutui tunnustamaan toistamiseen parin viikon sisään hallitsevan Suomen mestarin paremmuuden. Cocks pelasi Kauniaisissa vahvan ottelun ja hyödynsi kotijoukkueen virheet karatessaan avausjakson puolivälin jälkeen isänniltä. Pisteet matkasivat Luolasta Riihimäelle lopulta selvästi maalein 25-36 (12-19).
GrIFK:lla on seuraavien kahden viikon aikana edessään todellinen tulikoe, kun vastaan asettuu koko viime kauden mitalikolmikko. Ensimmäisenä vastassa on hallitseva Suomen mestari Riihimäen Cocks. Joukkueet astelevat Luolan uumenista pelikentän valoihin lauantaina 9.10. kello 16:00.
GrIFK teki voitokkaan paluun kotiyleisönsä eteen sunnuntaina. Atte Pakarisen loisto-ottelu vei parhaan terän HC Tallinnilta, joka lähti kotimatkalleen viikonlopun toisen tappion saattelemana. Loppulukemat Luolassa 27-20 (11-7) .
Miesten SM-liigan kehittämiseen perustettu työryhmä järjestää 2.11. Riihimäellä SM-liigan All Stars -joukkueen ja 5.-7.11. pelattaviin MM-karsintoihin valmistautuvan miesten A-maajoukkueen välisen ottelun.
Käsipallon SM-liiga on pyörähtänyt vauhdikkaasti käyntiiin ja kahden-kolmen pelatun ottelun jälkeen enää kaksi joukkuetta on tappioitta. GrIFK on saanut kahdessa ensimmäisessä ottelussaan maistaa sekä voiton että tappion suomat aromit.
GrIFK:n toinen ottelu SM-liigan runkosarjassa aiheutti joukkueelle sen ensimmäisen tappion. Cocks piti pisteet Riihimäellä lukemin 25-20 (13-10) ja jatkaa sarjassa tappioitta.
Miesten SM-liigan kehittämiseen ja markkinointiin perustettu kehitysryhmä järjestää ensimmäisenä tapahtumanaan miesten A-maajoukkueen ja SM-liigan All Stars -joukkueen välisen ottelun tiistaina 2.11. Riihimäellä.
GrIFK:n liigakausi alkoi lauantaina voitokkaasti Siuntiossa, keskiviikkona matkakohteena on Riihimäki. Hallitseva Suomen mestari Cocks pudotti viime keväänä Granin leikitellen pronssipeleihin, nyt riihimäkeläisiä ei aiota päästää yhtä helpolla.
Viime kaudella neljänneksi SM-liigassa sijoittunut GrIFK aloitti viimeisenä joukkueena SM-liigan runkosarjan, ja teki sen arvokkaalla voitolla kevään pudotuspelivastustajan vieraana. SIF kukistui sarja-avauksessa Siuntiossa lähes 300 katsojan edessä 23-30 (10-14).
Käsipallokauden 2021/22 liigapelit pääsevät vauhtiin vihdoin myös GrIFK:n osalta kun viime kauden nelonen aloittaa lauantaina oman urakkansa Siuntiossa SIF:n vieraana.
GrIFK valmistautuu noin kuukauden päästä alkavaan SM-liigaan pelaamalla muutaman harjoitusottelun.
Kesähelle sekoitti arvontapallot kunnolla kun Suomen Cupin otteluparit arvottiin tiistaina Käsipalloliiton toimistossa. Kauden 2021/22 miesten Cupiin osallistuu 15 joukkuetta, joista Cocks suoriutui neljännesvälieriin ilman ottelua. Muut 14 joukkuetta arvottiin seitsemään ottelupariin. Samalla arvottiin myös puolivälieräparit.
Keväällä SM-liigassa neljänneksi sijoittunut GrIFK on solminut sopimukset kahden maajoukkuemiehen kanssa. Dickenistä siirtyvä maalivahti Patrik Roslander ja SIF:stä tuleva takapelaaja Carl Weurlander nostavat Granin entistä vahvemmaksi tekijäksi ensi kauden mitalikamppailussa. Edustusrinkiin nostetaan lisäksi tukku seuran omia junioreita.
SM-liigan maaliskuun tähtipelaajaksi valitun Anthony Hellakosken kausi päättyi polvivammaan kolmannen puolivälierän ensimmäisellä puoliajalla Siuntiossa. Seurajohto reagoi joukkueen murheelliseen loukkaantumistilanteeseen nopeasti värväämällä Hellakosken tilalle toisen SM-liigan tähtipelaajan.
GrIFK:n ja käsipallomaajoukkueen Anthony Hellakoski on valittu SM-liigan maaliskuun tähtipelaajaksi. Valinta on seuralle jo toinen peräkkäinen, helmikuussa tähtipelaajaksi valittiin Granin maalivahti Atte Pakarinen.
Kauden 2020/21 neljä parasta joukkuetta aloittavat keskiviikkona taistelun loppuottelupaikoista kohti kevään suurta huipennusta. Viime keväänä pudotuspelit jäivät tyystin pelaamatta, eikä liigassa jaettu ensimmäistäkään virallista sijoitusta. Välierissä runkosarjan voittanut Dicken kohtaa BK-46:n ja hallitseva Suomen mestari Cocks GrIFK:n. Finaalipaikkaan tarvitaan kolme voittoa.
GrIFK ja SIF aloittavat tiistaina puolivälieräsarjan, joka lienee yksi odotetuimmista ottelusarjoista kauden SM-liigassa. Joukkueet osuivat Play offeissa vastakkain nyt jo kolmantena keväänä peräkkäin, tosin viime vuonna ottelusarja jäi pelaamatta kokonaan.
SM-liigan jatkosarjat saatiin lauantaina päätökseen, ja viimeisetkin otteluparit ovat nyt selvillä. GrIFK:n luona vierailleella ÅIFK:lla oli vielä yhdellä lisäpisteellä mahdollisuus nousta HIFK:n ohi ja pudotuspeleihin, mutta kotijoukkue ei antanut yllättää itseään. Jatkosarjan viides voitto kirjattiin maalein 34-28 (18-14).
Alemman jatkosarjan jo voittanut GrIFK saa viimeisessä ottelussaan vieraakseen ensimmäisiä pudotuspelejään miesmuistiin tavoittelevan ÅIFK:n. Kupletin juoni lauantain ottelussa on selvä: Mikäli turkulaiset poistuvat Luolasta pisteittä, joukkueen kausi on päättynyt, muussa tapauksessa HIFK saa keskittyä jo ensi kauteen ja ÅIFK:ta hymyilyttää.
GrIFK:n Atte Pakarinen valittiin SM-liigan helmikuun Lähitapiola-tähtipelaajaksi. Tähtipelaajapalkinto myönnetään kuukauden aikana eniten Lähitapiolan-tähtiä keränneelle pelaajalle. Pakarinen keräsi helmikuun aikana pelaamissaan viidessä ottelussa kahdeksan tähteä.
Panoksen puuttuminen näkyi otteissa, kun GrIFK kävi vierailulla Helsingin Urheilutalossa. HIFK:lla oli kultainen tilaisuus molempiin sarjapisteisiin, kun joukkue oli kuorossa laulamassa vieraitaan suohon. 7-1 johto hupeni kuitenkin ottelun edetessä ja pisteet päätyivät lopulta tasajakoon 22-22 (13-6).
SM-liigan alemman jatkosarjan Kalevalan päivän mittelö käydään Helsingin Urheilutalossa, jonne GrIFK matkaa kohtaamaan HIFK:n jo kolmannen kerran parin viikon sisään. Kotijoukkueella on ottelussa vieraitaan isommat panokset, sillä voitto sijoituksensa jo varmistaneesta Granista toisi helsinkiläisille jo viittä vaille varman pudotuspelipaikan, tai ainakin se saisi kohtalonsa omiin käsiinsä.
GrIFK pelaa tänä keväänä SM-liigan Play offeissa. Joukkueen piti ennen perjantain vierailua Turussa saada kaksi lisäpistettä varmistaakseen alemman jatkosarjan voiton, ja heti ensimmäinen pelipallo toi pisteet, kun ÅIFK masennettiin 18-34 (7-15). Viimeinen puolivälieräpaikka ratkaistaan HIFK:n ja ÅIFK:n välillä.
GrIFK otti aimo harppauksen kohti alemman jatkosarjan ykkössijaa otettuaan toisen kahdeksan maalin voiton HIFK:sta viikon sisään. 29-21 (16-12) voitto tuli tasapainoisen esityksen jälkeen. Voiton avaimet olivat pitävä puolustus ja maalivahti Atte Pakarisen toisen jakson huikea torjuntakimara.
GrIFK:n alemman jatkosarjan kolmas ottelu pitää jo ratkaisuelementtejä sisällään. Voitokkaat kaksi ensimmäistä ottelua nosti Granin jatkosarjan kärkeen, kun samaan aikaan täysillä lähtöpisteillä piikkipaikalta aloittanut HIFK on kokenut kevätväsymystä, ja hävinnyt kaksi viimeistä otteluaan.
GrIFK nousi alemman jatkosarjan kärkeen haettuaan molemmat tarjolla olleet pisteet Helsingin Urheilutalosta HIFK:lta. Vieraat ratkaisivat kaksijakoisen ottelun tilkittyään puolustuslinjansa läpipääsemättömäksi ja porhalsi 25-33 (18-16) voittoon.
SM-liigan alemman jatkosarjan ensimmäisen kierroksen viimeisessä ottelussa kohtaavat kaksi ÅIFK:n kintereiltään karistanutta joukkuetta. HIFK on ennen tiistain ottelua pisteen Granin edellä jatkosarjassa piikkipaikalla, jota kumpikin havittelee loppusijoituspaikakseen.
Tiivis puolustuspeli ja hyvin muuria tulkinnut Atte Pakarinen ratkaisivat GrIFK:lle alemman jatkosarjan avausvoiton ÅIFK:sta. Käytännössä pakkovoiton edestä pakertaneet turkulaiset eivät kyenneet ratkaisemaan hyökkäyspelissään riittävästi aukkoja maalintekoon, ja saivat kaikota kotimatkalle 27-19 (15-9) tappio niskassaan.