Maria Sandelin #1

GrIFK Käsipallo jäädytti Maria Sandelin-Timmermanin pelipaidan Suomen Cupin välieräottelussa GrIFK:n ja GrIFK Young Ladiesin välillä perjantaina 23.1.
Maria Sandelin-Timmermanin pelipaita on ensimmäinen naisten pelipaita, joka jäädytetään GrIFK Käsipallon historiassa.

Urallaan yhden SM-kullan, yhden SM-pronssin, sekä yhden Suomen Cupin mestaruuden saavuttanut Sandelin valittiin SM-sarjan vuoden maalivahdiksi vuosina 90-91ja 93-94.

Hän pelasi kaikkiaan 10 SM-kautta, edusti urallaan myös Dickeniä ja on myös pelannut 26 naisten maaottelua.

Kuinka kaikki alkoi
Ensimmäisenä syksynä (1980), kun perheemme oli muuttanut Kauniaisiin ja olin aloittanut Granhultin koulussa, luokkatoverini houkutteli minut mukaan käsipalloharjoituksiin – lajiin, josta en ollut koskaan aiemmin kuullut enkä nähnyt sitä pelattavan.

Valmentaja, joka muotoili minua – Kurt “Kurre” Hagman
Kurt ”Kurre” Hagman oli pitkäaikaisin valmentajani juniorivuosina ja hän valmensi myös naisten joukkuetta. Hän eli ja hengitti käsipalloa ja oli mukana kehittämässä GrIFK:n naiskäsipalloa, jotta kehittyisimme sekä teknisesti että fyysisesti paremmiksi. Hän oli itse pelannut maalivahtina, ja siksi hän sekä inspiroi minua ryhtymään maalivahdiksi että omisti aikaa erillisille maalivahtiharjoituksille. Kurre sanoi aina, että maalivahti on 50 % joukkueesta. Olen ollut onnekas saadessani vuosien varrella valmentajan, joka panosti maalivahtien kehittämiseen.

Joukkuehenki ja klassiset paikallisvastustajat
Meillä oli GrIFK:ssa erittäin tiivis joukkue, ja monien vuosien ajan KyIF oli pahin vastustajamme. Muistan, kun pelasimme samana viikkona viisi kertaa Suomen mestaruudesta toisiamme vastaan. Granhultin koulun liikuntasali oli täynnä yleisöä ja tunnelma oli aivan uskomattoman hieno!

Uusi halli, uudet mahdollisuudet
Muistan, kun pallohalli avattiin luolaan ja pitkä, pimeä käytävä tuntui pelottavalta. Tämä tarkoitti, ettei meidän enää tarvinnut pelata ja harjoitella Solvallassa. Naistoimikunta tarvitsi tilat kahvitoimintaansa varten. Seura sai lahjoituksena materiaaleja mökkiä varten, jonka rakensimme talkoilla osana Honka Rakennen kilpailua. Tämä mökki on ollut käytössä lähes 40 vuoden ajan!
Olen muun muassa osallistunut Ruotsissa 24 tunnin turnaukseen, jossa pelattiin otteluita ympäri vuorokauden – ja tietenkin ilmoittauduin vapaaehtoiseksi hoitamaan yöottelut.

Debyytti naisten edustusjoukkueessa – vain 14-vuotiaana
Olin vasta 14-vuotias, kun minut kutsuttiin mukaan GrIFK:n naisten edustusjoukkueeseen. Silloin se oli suuri kunnia, mutta nyt jälkeenpäin se tuntuu aivan uskomattomalta. Ensimmäinen otteluni SM-sarjassa oli HIFK:ta vastaan Urheilutalossa. Minut vaihdettiin kentälle kesken ottelun, ja muistan, kuinka ylivoimaiselta kaikki tuntui, kun pallot vain viuhuivat ohi ennen kuin ehti edes reagoida. Ei auttanut muu kuin purra hammasta – luovuttaminen tai vaihtoon meneminen ei ollut vaihtoehto.

Maajoukkuevuodet ja kansainväliset seikkailut
Vuosina, jolloin pelasin naisten maajoukkueessa, osallistuimme MM-karsintoihin C-tasolla Euroopassa vuosina 1989–1990. Ennen tätä olimme osallistuneet maajoukkueena Nordic Cupiin, joka pelattiin Hangossa, sekä Partille Cupiin, jossa pelasimme finaalissa. Varsinaisten karsintojen aikana kiersimme turnauksissa Turkissa, Portugalissa ja Italiassa. Ennen viimeistä matkaa Islantiin naisten maajoukkueella oli vielä mahdollisuus nousta MM-karsintojen B-tasolle Euroopassa. Ratkaisevassa ottelussa Reykjavikissa pelasimme tasaväkisesti Islantia vastaan ja jäimme näin vain yhden pisteen päähän noususta…

Pronssia Granissa ja kultaa Dickenissä
Useiden vuosien pelaamisen jälkeen naisten SM-sarjassa emme olleet onnistuneet voittamaan mitalia, mutta kovan panostuksen jälkeen voitimme vihdoin pronssia kaudella 1993–1994.
Tämän kauden jälkeen moni päätti lopettaa. Itse halusin vielä panostaa käsipalloon ja suostuin, kun minua pyydettiin pelaamaan Dickeniin. Meillä oli hyvä joukkue ja panostimme kovaa – ja se kantoi hedelmää, kun voitimme sekä Suomen Cupin että SM-kullan vuonna 1995.

Käsipallouran jälkeen
Sen jälkeen tuntui, että oli aika keskittyä opintojen viimeistelyyn. Kun aloitin työelämän ja muutin Belgiaan, pelasin vielä yhden kauden ensimmäisessä divisioonassa.
Vuosien varrella minulla on ollut ilo osallistua ja olla aktiivinen GrIFK:n käsipallo- ja jalkapallotoiminnassa vanhempana sekä matkustaa turnauksiin hienojen nuortemme kanssa.
Käsipallo on antanut minulle paljon, ja haluan kiittää kaikkia, jotka ovat olleet mukana tällä matkalla kanssani.

Maria Sandelin-Timmerman