GrIFK haastaa Cocksin finaalipaikasta

GrIFK:n on finaaleihin selvitäkseen ylitettävä vuori Riihimäeltä. Cocks on tällä kaudella ollut vaikea vastustaja Granille, sillä se vei nimiinsä kaikki neljä keskinäistä ottelua runkosarjassa. Samat joukkueet olivat vastakkain välierissä myös vuosi sitten. Tuolloin Cocks voitti kaikki kolme tasaista ja jännittävää osa-ottelua.

– Siitä tulee varmasti vaikeaa. Heillä on liigan paras ja laajin joukkue, joten he voivat kierrättää paljon eri pelaajia ja pitää painetta yllä koko ottelun ajan. Meidän täytyy vain tehdä parhaamme ja ottaa yksi peli kerrallaan, niin näemme, missä mennään jokaisen ottelun jälkeen, GrIFK-valmentaja Håkon Nerdrum analysoi välierävastustajaa ja tulevaa ottelusarjaa.

Nerdrum nostaa pelaajamateriaalin Cocksin suurimmaksi vahvuudeksi.

– Heillä ei ole heikkouksia. Cocksilla on jalkeillä monipuolinen joukkue, jossa on hyviä pelaajia jokaisella pelipaikalla, myös vaihtojen aikana. Hyvä maalivahti ja vahva puolustus. Lisäksi heillä on muutamia pelaajia, jotka pystyvät tekemään maaleja tiukoissa paikoissa.

Riihimäen Cocks on ollut viimeiset kaksi vuosikymmentä SM-liigan suurin kestomenestyjä. Maratontaulukon kakkosella on ennen tätä kautta 19 peräkkäistä mitalia, joista 12 kultaista. Viimeksi Cocks juhli Suomen mestaruutta keväällä 2021, ja vuotta myöhemmin se jäi viimeksi finaalien ulkopuolelle, mutta mitaliputki jatkui GrIFK:n kustannuksella.

GrIFK on kohdannut Cocksin välierissä aiemmin ainakin viidesti. Kaudella 2023/24 ja 2020/21 Cocks voitti ottelusarjan suoraan kolmessa ottelussa, 2017/18 voitot menivät Cocksille 3-1. GrIFK:n välierävoitot Cocksista osuvat kausille 1997/98 (3-1) ja 1995/96 (3-0).

Palattuaan SM-liigaan HC Westin jälkeen kaudeksi 2016/17 GrIFK on ollut neljän parhaan joukossa kuudesti ja jäänyt kerran mitalipelien ulkopuolelle. Kuudesti kausi on päättynyt pronssiotteluihin ja niistä kahdesti (2017, 2023) mitalit kaulassa. Viimeksi GrIFK on pelannut loppuotteluissa keväällä 2000 ja ainoan Suomen mestaruutensa seura voitti 1999.

Näin edetään loppuotteluun

• Loppuottelupaikka irtoaa kolmella välierävoitolla.
• Välierien voittajat aloittavat finaalisarjan 12.4. runkosarjassa paremmin sijoittuneen kotikentällä.
• Välierien hävinneet osapuolet pelaavat pronssimitaleista kaksiosaisen ottelun, jonka aikataulu määritellään kun joukkueet ovat selvillä.

Ottelut ratkaisuun saakka

Kaikki puoli- ja välierät sekä finaalit pelataan ratkaisuun saakka seuraavasti:

• Mikäli ottelu on varsinaisen peliajan jälkeen tasan, pelataan 2×5 minuutin jatkoaika.
• Mikäli ottelu on edelleen tasan, pelataan toiset 2×5 minuuttia.
• Mikäli ottelu on senkin jälkeen vielä tasan, seuraa seitsemän metrin heittokilpailu.