GrIFK:n ja Cocksin pronssipelit keskiviikkona ja perjantaina

GrIFK päättää kautensa viime keväiseen tapaan pronssiotteluissa. BK-46 vei vuosi sitten kaksiosaisen pronssitaiston nimiinsä yhteismaalein 60-54 (27-27, 33-27).

Tämän kevään kaksikosta Grani on aiemmin sijoittunut pronssille neljä kertaa, viimeksi kaudella 2016/17,  Cocksille pronssi olisi sen historian kuudes.

Riihimäkeläisten sanalla sanoen värikkääseen kauteen on mahtunut jos jonkinlaisia käänteitä. Pelaajia on ullut ja mennyt, tavoitteet sekä Suomessa että kivikovassa EHF European Leaguen lohkossa jäivät saavuttamatta, valmentaja Kaj Kekki sai tarpeekseen kuukausi sitten, ja viimeisimpänä ensimmäisessä semifinaalissa tapahtunut Davor Basaricin (yli)lyönti, josta sentteri selvisi kahden ottelun pelikiellolla.

Positiivisimmat riihimäkeläisuutiset lienevät nuoren Santeri Vainionpään maajoukkue-esiintymiset sekä seuraikoni Teemu Tammisen nousu SM-liigan kaikkien aikojen maalipörssin kärkipaikalle.

Välittömästi voitokkaan puolivälieräsarjan jälkeen irtisanoutuneen Kekin tilalle hankittu Lasse Boesen sai välieräsarjan edetessä parempaa ryhtiä Cocksin peliin, mutta voittoja se ei siitä huolimatta onnistunut haalimaan. Joka tapauksessa Cocks pisti BK:n joka ottelussa ahtaalle, ja taipui viimeisessä ottelussa vasta aivan viime minuuteilla.

Runkosarjassa Cocks voitti molemmat ottelunsa Grania vastaan, mutta jatkosarjassa asetelmat kääntyivät päälaelleen. GrIFK voitti kaikki kolme ottelua, ja ohitti sarjataulukossa Cocksin, joka jäi ylemmän jatkosarjan jumboksi. Tästä huolimatta GrIFK saa toimia pronssipeleissä jälleen haastajan roolissa. Cocks on edelleen puoliammattilaisjoukkue, vaikkei kausi olekaan sujunut odotusten mukaisesti.

Runko- ja jatkosarja ei valehdellut – parhaat pelaa finaaleissa

BK-46 ja Dicken aloittavat finaalisarjan lauantaina Karjaalla. Suomen mestari vaihtuu ensimmäistä kertaa sitten kauden 2012/13, jolloin Cocks vei tittelin HC Westiltä, ja aloitti kahdeksan peräkkäisen mestaruuden aikakautensa.

Finaaleissa kohtaavat kauden kaksi selkeästi parasta joukkuetta. BK-46 ja Dicken haalivat kärkisijat niin runko- kuin jatkosarjassakin, eivätkä hävinneet välierissä peliäkään. Kevään finaalipari on viimeksi taistellut mestaruudesta vastakkain vuonna 1997, jolloin kultaa juhlittiin Karjaalla. 20-kertaisen Suomen mestarin viimeisin voitto on keväältä 2006, Dickenin ainoa mestaruus on vuodelta 1993, mestaruusvuotensa jälkeen Dicken on pelannut finaaleissa yhdeksän kertaa häviten ne kaikki.

Kaikki mitaliottelut VeikkausTV:ltä ja SolidSportilta

SM-liigan ratkaisuhetket näkyvät kokonaisuudessaan VeikkausTV:n ja SolidSportin kautta monikameratuotantona. Sehän ei kuitenkaan ole tekosyy olla lähtemättä hallille ja kokemaan voitonhimoisten joukkueiden kamppailuja livenä.